De Bali à Gili Air : comment rejoindre l’île sans prise de tête

Après une dizaine de jours passés à explorer Bali, nous avons mis le cap vers l’est de l’Indonésie, en direction des îles Gili — et plus précisément de Gili Air, réputée pour son ambiance détendue et ses eaux cristallines. Pour rallier cette destination, il n’existe qu’une seule vraie option : le ferry au départ de Padangbai.

Depuis Ubud, la gérante de notre auberge nous a proposé une formule tout compris incluant un transfert en van jusqu’au port, puis la traversée en ferry jusqu’à Gili Air. Comptez environ 250 000 roupies par personne (soit un peu plus de 15 €), ce qui reste raisonnable pour une liaison aussi pratique. Le van roule vite — très vite — et un détour imprévu pour récupérer d’autres voyageurs peut allonger le trajet. Rien d’inhabituel dans cette partie du monde.

Le ferry, de bonne facture, permet de rejoindre Gili Air en quelques heures. Montez à l’étage pour profiter de plus d’espace et d’une légère brise. Les bagages sont pris en charge par l’équipage et étiquetés selon votre île de destination. Un conseil pratique : portez des tongs à l’arrivée, car le débarquement se fait directement dans l’eau peu profonde. Première impression garantie !

Gili Air : sable blanc, tortues et dolce vita insulaire

Dès les premiers pas sur l’île, le ton est donné : un sable blanc immaculé, des cocotiers, et une atmosphère de bout du monde qui invite à ralentir. Gili Air est la plus tranquille des trois îles Gili, et c’est précisément ce qui en fait son charme.

Se loger : le Balengku Homestay

Notre hébergement, le Balengku Homestay, situé au nord de l’île (à environ 20 minutes à pied du port), nous a offert des bungalows spacieux dotés de moustiquaires — un détail loin d’être anodin sous ces latitudes. La salle de bain en plein air a son charme, même si l’eau salée qui coule des robinets réserve une petite surprise à la première douche ! À noter que Gili Air est une île sans véhicule motorisé : pour transporter personnes et marchandises, on utilise des calèches tirées par des chevaux. Une particularité dépaysante, même si les effluves d’essence cèdent la place à d’autres odeurs…

Les plages : nord pour le snorkeling, sud pour la baignade

Les plages du nord conviennent parfaitement au snorkeling mais sont peu adaptées à la baignade en raison de la présence d’oursins et de l’absence de fond sableux progressif. En revanche, les plages du sud offrent une eau limpide à 30 °C, une vue spectaculaire sur Lombok et un cadre idéal pour paresser au soleil. Une adresse à retenir si vous cherchez le paradis sans bouger de votre serviette.

Snorkeling autour des Gili : une sortie à ne pas manquer

Nous avons réservé une journée de snorkeling en tour organisé auprès d’un des commerces du port. Ces excursions, très similaires d’un prestataire à l’autre, permettent de faire le tour des trois îles Gili (le mot « Gili » signifiant déjà « île » en local, inutile de dire « les îles Gili » !) et de découvrir leurs fonds marins exceptionnels.

• Des tortues marines en liberté, visibles en pleine eau
• Des coraux vivants aux couleurs éclatantes
• Une faune sous-marine dense et variée : poissons tropicaux de toutes les couleurs

La pause déjeuner se déroule sur Gili Trawangan. Les restaurants proches du port y sont un peu chers et clairement destinés aux touristes de passage. Notre conseil : aventurez-vous un peu plus loin dans l’île pour trouver des adresses plus authentiques et moins bondées.

Astuce négociation : nous avons combiné la réservation du snorkeling avec notre billet de ferry vers Lombok, ce qui nous a permis d’obtenir un tarif groupé à 560 000 roupies au lieu de 600 000. Petit gain, grande fierté !

Coucher de soleil sur la côte ouest : un moment suspendu

La côte ouest de Gili Air est sans doute la plus aménagée, avec ses bars en terrasse et leurs incontournables happy hours. C’est également l’endroit idéal pour assister à un coucher de soleil somptueux sur fond de ciel orangé. Installez-vous dans un pouf, commandez un cocktail local et laissez-vous envelopper par la magie du moment.

Où manger à Gili Air : nos bonnes adresses

La scène culinaire de Gili Air est étonnamment riche pour une si petite île. De nombreux établissements sont tenus par des expatriés et proposent une cuisine saine, souvent végétarienne ou sans gluten.

• Pachamama : cuisine savoureuse dans un cadre chaleureux, idéal pour un dîner entre amis
• Biba Beach Café (nord de l’île) : l’une des meilleures pizzas de tout notre voyage en Indonésie
• Sate Bar : parfait pour un déjeuner rapide et goûteux
• Breadelicious : une escale obligatoire avant de quitter l’île — leur quiche lorraine vaut le détour !

Autant le dire clairement : nous n’avons pas maigri à Gili Air, et nous n’avons aucun regret.

Kuta Lombok : entre plages sauvages et bains de boue

Après avoir prolongé d’une nuit notre séjour sur Gili Air (avouons que c’était difficile de partir), nous avons pris la direction de Kuta Lombok, pour nos derniers jours en Indonésie. La traversée se fait via le ferry public : une expérience en soi ! Une cinquantaine de passagers s’entassent sur une sorte de radeau chargé de marchandises pour une vingtaine de minutes de navigation séparant Gili Air du littoral lombokien.

Kuta Lombok : une destination encore authentique

Moins développé que son homonyme balinais, Kuta Lombok conserve un caractère sauvage et préservé qui séduit les voyageurs en quête d’authenticité. Les plages y sont tantôt spectaculaires, tantôt décevantes — mieux vaut explorer et se laisser surprendre. La région recèle également d’expériences insolites, comme les fameux bains de boue naturels que proposent certains guides locaux.

Conseils pratiques pour votre séjour à Gili Air et Kuta Lombok

• Préférez les tongs aux baskets pour débarquer à Gili Air
• Réservez votre excursion de snorkeling directement au port en négociant un tarif groupé avec votre prochain transport
• Optez pour les plages du sud pour nager, et celles du nord pour le snorkeling
• Prévoyez du cash : les distributeurs automatiques peuvent être rares sur l’île
• Évitez les restaurants proches du port de Gili Trawangan lors de la pause déjeuner en excursion — cherchez des adresses à l’intérieur de l’île

Entre les fonds marins de Gili Air et les horizons vierges de Kuta Lombok, cette parenthèse indonésienne restera gravée dans nos mémoires comme l’une des plus belles étapes de notre voyage. Une destination que nous recommandons sans la moindre hésitation à tous les amoureux de nature, de mer et de simplicité.