Le GR20 en 9 jours consiste à parcourir l’intégralité ou l’essentiel des 180 km du sentier corse en réduisant le nombre d’étapes classiques, qui s’étalent habituellement sur 15 à 16 jours. Cette formule accélérée s’adresse à des randonneurs déjà aguerris, capables d’enchaîner de longues journées de marche en montagne avec un fort dénivelé quotidien.
Qu’est-ce que le gr20 et pourquoi le tenter en 9 jours ?
Le GR20 relie Calenzana, au nord-ouest de la Corse, à Conca, dans l’extrême sud-est de l’île. Ce sentier de grande randonnée, l’un des plus réputés d’Europe pour sa difficulté technique, traverse la chaîne montagneuse corse en passant par des crêtes rocheuses, des lacs d’altitude et des forêts de pins laricio. Sa définition et son tracé historique sont détaillés sur la fiche consacrée au GR20.
Faire le GR20 en 9 jours plutôt qu’en 15 ou 16 permet de condenser des vacances tout en vivant l’expérience complète de la traversée. C’est un format apprécié des marcheurs qui ont déjà l’habitude des treks de plusieurs jours consécutifs, par exemple après avoir testé un trek de 3 jours dans les Alpes pour évaluer leur endurance en moyenne montagne.
Gr20 nord ou sud : que choisir avec seulement 9 jours ?
Le GR20 se divise en deux parties bien distinctes. La partie nord, de Calenzana à Vizzavona, est la plus technique : elle enchaîne passages câblés, arêtes exposées et forte déclivité. La partie sud, de Vizzavona à Conca, est globalement plus roulante et accessible à un public un peu moins expérimenté. En 9 jours, deux stratégies existent : réaliser la traversée intégrale en combinant certaines étapes classiques, ou se concentrer sur une seule moitié à un rythme plus confortable en profitant des jours restants pour des excursions annexes.
Itinéraire jour par jour pour un gr20 en 9 jours
Voici un déroulé indicatif pour une traversée complète en 9 jours, en fusionnant certaines étapes du tracé traditionnel :
- Jour 1 : Calenzana à Refuge de Carozzu, via Ortu di u Piobbu (environ 10 h de marche, dénivelé soutenu dès le départ).
- Jour 2 : Carozzu à Ascu Stagnu, avec la célèbre passerelle de la Spasimata et la montée vers la Muvrella.
- Jour 3 : Ascu Stagnu à Tighjettu, en passant par le point culminant du parcours, la brèche de Capitellu.
- Jour 4 : Tighjettu à Castel di Verghio, étape longue mais moins technique.
- Jour 5 : Castel di Verghio au lac de Nino puis refuge de Manganu, un des plus beaux passages du GR20.
- Jour 6 : Manganu à Vizzavona via Petra Piana et le col de la Grotelle, journée charnière entre nord et sud.
- Jour 7 : Vizzavona à Refuge d’Usciolu, entrée dans la partie sud, plus végétalisée.
- Jour 8 : Usciolu à Refuge d’Asinau en passant par les aiguilles de Bavella, point fort esthétique du trek.
- Jour 9 : Asinau à Conca via Paliri, arrivée sur la côte et fin de la traversée.
Ce découpage reste indicatif : le rythme réel dépendra de la météo, de la forme du groupe et des conditions du terrain, qui peuvent rallonger ou raccourcir chaque étape.
Quel niveau physique faut-il pour tenir un gr20 en 9 jours ?
Enchaîner 9 jours de marche avec 6 à 10 h d’effort quotidien et un dénivelé cumulé important exige une excellente condition physique et une expérience préalable de la randonnée en moyenne ou haute montagne. Le portage du sac (nourriture, matériel de couchage, vêtements techniques) ajoute une charge non négligeable sur les passages câblés. Pour tester son endurance avant de se lancer, certains randonneurs commencent par une randonnée de 3 jours dans le Queyras, un format qui permet de juger sa capacité à répéter les efforts sur plusieurs jours consécutifs.
Comment se préparer avant de partir sur le gr20 ?
La préparation physique se joue plusieurs mois à l’avance : marche avec sac lesté, renforcement musculaire des jambes et du dos, et sorties régulières en dénivelé. Un stage de remise en forme avant l’été peut aider à retrouver un niveau d’endurance suffisant si l’entraînement a été irrégulier dans l’année.
Côté matériel, l’équipement doit rester léger mais complet : chaussures de randonnée montantes déjà rodées, bâtons télescopiques, sac de couchage adapté aux nuits fraîches d’altitude, vêtements techniques respirants et une veste imperméable, indispensable face aux orages soudains. Pour s’habituer à gérer un sac chargé sur plusieurs jours, une randonnée de 3 jours entre les Deux Caps de la côte d’Opale constitue un bon terrain d’entraînement, bien que le relief y soit beaucoup moins exigeant.
Quelle est la meilleure période pour faire le gr20 en 9 jours ?
La fenêtre la plus favorable se situe entre mi-juin et fin septembre, lorsque la neige a fondu sur les passages d’altitude et que les refuges sont ouverts. Juillet et août offrent les conditions les plus stables mais aussi la plus forte fréquentation du sentier. Les orages d’après-midi restent fréquents en été en montagne corse : il est essentiel de consulter les prévisions locales, par exemple via Météo-France, avant chaque étape et de démarrer tôt le matin pour éviter les créneaux orageux.
Où dormir pendant la traversée : refuges, bergeries et bivouacs
Le long du GR20, l’hébergement se fait principalement en refuges gérés par le parc naturel régional de Corse, qui proposent des places en dortoir et des emplacements de bivouac à proximité immédiate. La réservation est obligatoire en haute saison, les capacités étant limitées. Certaines bergeries privées complètent l’offre et servent souvent des repas chauds appréciés après une longue étape. Les lever et coucher de soleil sur les crêtes offrent aussi de belles occasions de photographier les paysages : les amateurs peuvent s’inspirer des techniques présentées dans ce guide sur la photographie de nature pour capturer la lumière particulière de la montagne corse.
Quel budget prévoir pour un gr20 en 9 jours ?
Le budget d’une traversée en autonomie reste modéré comparé à un trek encadré. Il faut compter globalement :
- Nuits en refuge ou bivouac : entre 15 et 30 euros par nuit et par personne.
- Repas en refuge, quand ils sont proposés : 15 à 25 euros par repas complet.
- Transport aller-retour vers la Corse (ferry ou avion) et navettes locales entre Calenzana et Conca.
- Matériel technique éventuel à acheter ou louer avant le départ.
Un budget global de 400 à 700 euros par personne, hors transport insulaire, est une base réaliste pour 9 jours de marche en autonomie.
Conseils pour sécuriser votre trek sur le gr20
La météo change vite en montagne : brouillard, orage ou vent fort peuvent rendre certains passages câblés dangereux. Il est recommandé de toujours informer un proche de son itinéraire, de vérifier son itinéraire chaque matin et de composer le 112 en cas d’urgence. Randonner en petit groupe plutôt que seul limite aussi les risques sur les tronçons les plus exposés du parcours nord.
Questions fréquentes
Peut-on vraiment faire tout le gr20 en seulement 9 jours ?
Oui, à condition d’avoir une bonne condition physique et de l’expérience en randonnée de montagne. Cela implique de combiner certaines étapes classiques et d’accepter des journées de marche plus longues, parfois 8 à 10 h d’effort quotidien avec un dénivelé important.
Quelle distance représente le gr20 en 9 jours ?
La distance totale reste proche des 180 km du tracé officiel entre Calenzana et Conca. En 9 jours, cela représente une moyenne de 18 à 22 km par jour, avec un dénivelé cumulé quotidien pouvant dépasser 1 000 mètres sur certains tronçons du nord.
Faut-il réserver les refuges à l’avance pour cette traversée ?
Oui, la réservation est fortement conseillée voire obligatoire en haute saison, car les places en dortoir et les emplacements de bivouac sont limités. Il vaut mieux organiser ses réservations plusieurs semaines avant le départ, surtout en juillet et août.
Quel est le niveau de difficulté du gr20 par rapport à d’autres treks français ?
Le GR20 est considéré comme l’un des sentiers de grande randonnée les plus difficiles de France, notamment sur sa partie nord. Il exige un bon niveau technique, contrairement à des treks plus accessibles de 3 jours dans les Alpes ou le Queyras.
Quelle est la meilleure saison pour partir sur le gr20 en 9 jours ?
La période de mi-juin à fin septembre est la plus adaptée, une fois la neige fondue sur les hauteurs. Juillet et août restent les mois les plus stables côté météo, mais aussi les plus fréquentés sur le sentier et dans les refuges.
