La randonnée des 1000 lacs, aussi appelée traversée des Encantats, est un trek itinérant de plusieurs jours dans le parc national d’Aigüestortes i Estany de Sant Maurici, dans les Pyrénées catalanes espagnoles. Elle relie une succession de lacs glaciaires (estanys) entre 1800 et 2500 mètres d’altitude, généralement en 4 à 7 jours, en refuge ou en bivouac.
Où se trouve le parc des Encantats et pourquoi tant de lacs ?
Le massif des Encantats se situe en Catalogne, à cheval sur les vallées de la Vall d’Aran, du Pallars Sobirà et de la Vall de Boí, dans les Pyrénées espagnoles. Il abrite le seul parc national de Catalogne, Aigüestortes i Estany de Sant Maurici, célèbre pour la densité exceptionnelle de ses plans d’eau.
Ce relief façonné par les glaciers a laissé derrière lui des centaines de cuvettes rocheuses remplies d’eau turquoise ou émeraude. On en dénombre plus de 200 sur l’ensemble du massif, ce qui a valu à la traversée son surnom populaire de « randonnée des 1000 lacs », même si le chiffre exact reste symbolique.
Combien de temps prévoir pour la traversée des Encantats ?
La durée classique de la traversée des Encantats s’étale entre 4 et 7 jours, selon le point de départ choisi, le rythme de marche et le nombre de refuges enchaînés. Chaque étape parcourt en moyenne 12 à 18 kilomètres avec un dénivelé positif de 600 à 1000 mètres.
Les itinéraires possibles selon la durée
Trois formats reviennent le plus souvent chez les randonneurs :
- Version courte (4 jours) : un aperçu concentré autour des lacs les plus emblématiques, avec deux ou trois refuges enchaînés.
- Version classique (5 à 6 jours) : la traversée complète d’un versant à l’autre du parc, en boucle ou en itinérance simple.
- Version intégrale (7 jours et plus) : elle intègre des variantes en crête et des sommets secondaires autour de 2700-2800 mètres.
Si vous manquez de temps mais voulez tout de même goûter à l’itinérance en montagne, notre guide pour organiser une randonnée itinérante réussie en 48 heures détaille comment condenser une expérience similaire sur un format court.
Quelle est la meilleure période pour randonner aux Encantats ?
La saison idéale s’étend de fin juin à mi-septembre. Avant cette fenêtre, la neige recouvre encore de nombreux cols et complique l’accès aux refuges d’altitude. Après, les nuits deviennent trop froides pour un bivouac confortable et certains refuges ferment.
Juillet et août restent les mois les plus fréquentés, avec une forte affluence sur les tronçons proches des accès routiers. Pour profiter d’une ambiance plus calme tout en gardant des conditions sûres, la deuxième quinzaine de juin ou la première quinzaine de septembre sont souvent recommandées par les guides locaux.
Dormir en refuge ou bivouaquer : quelles options ?
Le parc national impose une réglementation stricte sur le bivouac : il n’est autorisé qu’entre 19h et 9h, à proximité immédiate de certains refuges gardés, et jamais en dehors des zones tolérées. Camper librement en pleine nature est interdit sur l’ensemble du territoire protégé.
Les refuges gardés (JM Blanc, Ventosa i Calvell, Colomina, Amitges, Josep Maria Colomé…) jalonnent les principaux itinéraires. Ils proposent demi-pension, couvertures et un cadre sécurisé, mais se réservent plusieurs mois à l’avance en haute saison. Réserver tôt est donc indispensable pour verrouiller son itinéraire.
Quel niveau physique et quel matériel prévoir ?
La traversée des Encantats s’adresse à des randonneurs déjà habitués à la moyenne et haute montagne. Les étapes cumulent souvent 6 à 8 heures de marche avec du dénivelé soutenu, parfois sur terrain rocailleux ou pierrier. Une bonne condition physique et une expérience préalable de plusieurs jours consécutifs en itinérance sont recommandées.
Le matériel indispensable pour ce trek
- Chaussures de randonnée montantes, déjà rodées avant le départ
- Bâtons de marche pour soulager les genoux dans les descentes
- Vêtements techniques superposables (l’écart de température jour/nuit est marqué)
- Crème solaire, lunettes et couvre-chef, l’exposition en altitude étant forte
- Trousse de pharmacie et papiers en cas de besoin d’assistance
- Carte topographique ou GPS de randonnée, le balisage restant parfois discret
Les amateurs d’images voudront aussi soigner leur matériel photo : entre lumières d’altitude et reflets sur les lacs, le site se prête particulièrement aux prises de vue de paysage. Notre guide complet pour apprendre la photographie de montagne et de nature donne des bases transposables à ce type de terrain.
Quels sont les lacs et sommets incontournables du parcours ?
Certains passages reviennent systématiquement dans les récits de randonneurs :
- L’estany de Sant Maurici, porte d’entrée emblématique du parc, avec vue sur les aiguilles d’Els Encantats.
- Les lacs de la Ratera, un enchaînement de petits estanys nichés sous des parois abruptes.
- Le cirque de Colomina, réputé pour sa concentration exceptionnelle de plans d’eau.
- Le port de Ratera, col d’altitude offrant un panorama à 360° sur l’ensemble du massif.
La légende locale attribue le nom « Els Encantats » (les enchantés) à deux bergers pétrifiés en pierre pour avoir chassé un jour de fête religieuse, une histoire que les guides racontent volontiers au pied des deux aiguilles jumelles qui dominent le lac de Sant Maurici.
Comment organiser son voyage vers les Encantats ?
L’accès se fait généralement depuis Barcelone ou Toulouse, avec ensuite une liaison en voiture ou en bus jusqu’aux villages d’Espot ou de Boí, les deux portes d’entrée principales du parc. Comptez environ 3 à 4 heures de route depuis Barcelone.
Deux approches existent pour préparer ce trek : l’organisation en autonomie complète (réservation des refuges, transferts, itinéraire) ou le passage par une agence spécialisée qui gère la logistique. Pour les randonneurs souhaitant être accompagnés tout au long du séjour, notamment en cas de besoins spécifiques, notre guide sur l’accompagnement pour un séjour adapté à l’étranger détaille les solutions existantes.
Combien coûte la randonnée des 1000 lacs ?
Le budget varie fortement selon la formule choisie. En autonomie, comptez environ 40 à 60 euros par nuit en demi-pension en refuge, auxquels s’ajoutent le transport et l’équipement si besoin. En formule accompagnée avec transferts et logistique gérée, les forfaits de plusieurs jours démarrent généralement autour de 600 à 900 euros par personne selon la durée et le niveau de confort.
Si l’ambiance « traversée itinérante en refuge » vous séduit mais que vous cherchez une alternative plus proche et plus courte pour vous entraîner ou tester la formule, notre guide sur le trek du Vercors en 3 jours propose un format similaire en France, idéal comme mise en jambes avant de partir aux Encantats.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que la randonnée des 1000 lacs des Encantats ?
C’est un trek itinérant de 4 à 7 jours dans le parc national d’Aigüestortes i Estany de Sant Maurici, en Catalogne, qui relie une succession de lacs glaciaires d’altitude entre 1800 et 2500 mètres, en dormant en refuge ou en bivouac réglementé.
Faut-il être un randonneur expérimenté pour faire ce trek ?
Oui, un bon niveau physique et une expérience de la moyenne montagne sont recommandés. Les étapes cumulent 6 à 8 heures de marche par jour avec un dénivelé soutenu, souvent sur terrain rocailleux, ce qui rend le parcours peu adapté aux débutants.
Peut-on camper librement dans le parc des Encantats ?
Non, le camping libre est interdit dans l’ensemble du parc national. Seul le bivouac encadré est toléré, entre 19h et 9h, à proximité immédiate de certains refuges gardés, et uniquement dans les zones autorisées par la réglementation locale.
Quelle est la meilleure période pour partir ?
La fenêtre idéale s’étend de fin juin à mi-septembre, quand la neige a fondu sur les cols et que les refuges sont ouverts. Juin et septembre offrent une affluence plus faible que juillet-août tout en gardant des conditions de marche sûres.
Faut-il réserver les refuges à l’avance ?
Oui, c’est indispensable. Les refuges gardés du parc se remplissent plusieurs mois à l’avance en haute saison, en particulier en juillet et août. Réserver tôt permet de sécuriser un itinéraire cohérent d’étape en étape.
Quel budget prévoir pour cette randonnée ?
En autonomie, comptez 40 à 60 euros par nuit en demi-pension en refuge, plus le transport. En formule accompagnée avec logistique incluse, les forfaits démarrent généralement autour de 600 à 900 euros par personne selon la durée du séjour.
